Clusterhoofdpijn (CH)

Ziektebeeld

Bij neuralgie van Horton, beter bekend als clusterhoofdpijn (CH), is er meestal sprake van extreme pijn aan een kant van het hoofd. Mensen die lijden aan CH ondervinden aanvallen van hevige hoofdpijnen in de buurt van het oog en/of de slaap. Deze ziekte wordt ook wel ‘suicide headache’ genoemd, vanwege de ondraaglijke pijn.

Symptomen

Bij clusterhoofdpijn is de pijn zeer intens. Vaak ontstaat de borende en snijdende pijn rondom het oog, maar het kan ook uitstralen naar andere delen van het hoofd. De aanvallen komen vaak geclusterd voor, vandaar ook de naam clusterhoofdpijn. De aanvallen komen vaak ’s nachts voor.

Aanvallen van zeer hevige borende pijn rond het oog
Tranend en rood oog aan de kant van de hoofdpijn
Eenzijdig afhangend ooglid en kleinere pupil (syndroom van Horner)
Een loopneus of verstopte neus
Bewegingsdrang

Oorzaak

Alcohol, hartmedicijnen en een lange vliegreis kunnen clusterhoofdpijn uitlokken. Een exacte oorzaak is medisch niet bekend. Mogelijk hebben de tijden van aanvallen iets te maken met de biologische klok. Het is aangetoond dat er tijdens een clusterhoofdpijnaanval veranderingen plaatsvinden in het gebied van de hersenen dat de biologische klok regelt. Door verwijding van de halsslagader ontstaat er druk op de zenuwen. Deze druk leidt tot pijn.

Er zijn twee soorten clusterhoofdpijn te diagnosticeren; de episodisch en de chronisch. Bij eerstgenoemde komen de aanvallen in clusters, variërend van een paar weken tot enkele maanden, om daarna te verdwijnen. Bij de chronische variant komen dagelijkse hoofdpijnaanvallen voor, die het hele jaar kunnen opkomen.

Diagnose

De diagnose wordt gesteld o.b.v. het verhaal van de patiënt. Patiënten worden doorverwezen naar het ziekenhuis voor onderzoek en eventuele behandeling door een neuroloog. Het neurologisch onderzoek en een eventuele hersenscan zijn normaal.

Behandeling

Een behandeling met 100% zuurstof helpt patiënten met een clusterhoofdpijn aanval doorgaans goed. Een andere behandeling is met het geneesmiddel sumatriptan dat via een injectie subcutaan kan worden toegediend. Dit medicijn vernauwt de bloedvaten in de hersenen en vermindert daarmee de pijnprikkel.

Als de aanvallen veel voorkomen kan er ook een onderhoudsbehandeling gestart worden om de aanvallen te voorkomen of verminderen, meestal wordt het medicijn verapamil gebruikt.